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Es, quizás, el carnaval más auténtico de Extremadura y totalmente diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en España.

Para que os hagáis una idea de esta fiesta hay que borrar la imagen que tenemos del carnaval. No hay caretas, no hay disfraces, no hay desfile de charangas, ni certámenes de murgas. Los villanovenses se visten o bien con una chaqueta azul de tela más humilde o el típico traje folclórico más vistoso y el único instrumento que se escucha es el de los tambores. Lo único que tiene en común con el resto de carnavales es la diversión.

Voy a describiros como es la fiesta a ojos de un forastero, ya que alrededor del Peropalo se hacen ritos y costumbres ajenas al turista, que podéis descubrir en Wikipedia.

Muñeco Peropalo

Todo discurre en torno a Peropalo, muñeco que es centro de todo lo que ocurre a lo largo de la fiesta, primero en su confección que se hace el Sábado rellenando un traje negro con paja, se engalana un pañuelo blanco de pico al cuello y se coloca la cabeza de madera con su sombrero negro. De madrugada, la del domingo, se pasea entre lloros y risas por el pueblo y se clava en la “aguja”,  conjunto de tres maderos, que se encuentra en un lateral de la plaza del pueblo, junto al Ayuntamiento. Por la tarde se recoge y a la mañana siguiente se le hace lo mismo.

Jura de la Bandera

El martes, día grande, se juzga al Peropalo en el Ayuntamiento, luego se pasea un joven montado en un burro por el pueblo. A las tres de la tarde te encuentras el muñeco en el balcón del consistorio dando la espalda y comienza un rito más que curioso, primero aparecen los calabaceros, ¡cuidado con ellos!, ya que entran en la plaza ataviados con sacos y armados con palos que tienen atadas calabazas secas en su extremo. Si estás a su alrededor no pasa nada, pero no te mezcles con ellos porque puedes salir magullado. Llegan al otro extremo de la plaza y se sientan en dos bancos enfrentados y en un lateral tres ediles del ayuntamiento en una mesa. Mientras una comitiva elegantemente ataviada acompaña al Peropalo por el pueblo y finalmente se sitúa en el centro de la plaza haciendo un círculo, éste y los ediles se comunican por un pasillo regentado por  los calabaceros en sus bancos que golpean a los oferentes, a modo del “juego de la mosca”, pero en lugar de “collejas”, se llevan “calabazazos”, las chicas son las únicas que se libran, una vez han pasado, el varón pasa al círculo y comienza la “jura de bandera” que consiste en pasear la bandera del Peropalo alrededor del círculo y hacer malavarismos con la bandera. Finalmente el cuerpo del Peropalo se sustituye por otro sin cabeza y se quema en la plaza.

Te guste o no, esta fiesta es curiosa, diferente y con identidad propia, impacta al visitante porque los veratos la respetan y conservan intacta.

Gracias Piluca por hacerme de guía.

El programa ‘Plantabosques’, puesto en marcha por el Instituto de la Juventud y la Dirección General del Medio Natural, junto a la asociación ecologista ADENEX, continúa recorriendo diversas comarcas de Extremadura con el objetivo de ayudar a mejorar el medio ambiente.

En esta ocasión, a partir de mañana viernes, día 12, más de 80 personas procedentes de diferentes puntos de la región se alojarán en el Centro de Educación Ambiental de Cuacos de Yuste, ubicado en la localidad cacereña de Cuacos de Yuste, para reforestar una superficie de seis hectáreas.

Esta vez la cantidad de especies que se pretenden plantar será inferior porque también se llevarán a cabo labores de limpieza y mantenimiento de plantaciones anteriores. Aún así, ADENEX tiene previsto plantar 300 árboles, entre encinas, alcornoques, loros, robles, madroños o sauces.

Además de la plantación y reforestación de árboles, los voluntarios tendrán la oportunidad de conocer una fiesta declarada de interés turístico regional, el Peropalo de Villanueva de la Vera.

Aumentar panorámica. Mezcla de carne, pimentón de la Vera y calabaza para hacer morcilla.

En esta época es típico en los pueblos extremeños hacer la matanza del cerdo alimentado durante todo el año en nuestras dehesas.

Este fin de semana estuvimos en la XII edición de la matanza del Camping La Mata de Madrigal de la Vera. La mañana empezó con una ronda para despertar a los participantes  con guitarras y cantos de la tierra.

Después de sacrificar el cerdo se socarró en una fogata, mientras se tomaba café de puchero, pastas y aguardiente.

A las 10:30  se comenzó  a despiezar, y el veterinario analizó una muestra del cerdo mientras degustábamos  unas migas extremeñas  acompañadas de vino de pitarra.

El día acompaña con un sol reluciente y  mientras  se enfría la carne  para  picarla nos sirven unas sopas de cachuela y de cocido  de la matanza, chuletas ,carne con tomate y más cosas ricas.

Después de comer se pican la carne, se  adereza y comienzan a embutir chorizos, morcilla de calabaza y morcilla de sangre.

Para finalizar nos hacen una demostración de la fabricación del queso de cabra artesanal. ¿Qué más vamos a pedir?

Agradecemos la hospitalidad del Club de Clásicos y Populares de Ciudad del Jerte.

El Tribunal Superior de Justicia de Extremadura ha ratificado la decisión de la Oficina de Patentes de no inscribir como marca la fiesta “Los Empalaos” de Valverde de la Vera, por considerarlo “una manifestación cultural que de registrarse incidiría en la característica esencial del propio servicio registrado”.

Con esta sentencia, el ayuntamiento de la localidad fracasa por segunda vez en su intento de ejercer el control del nombre de su celebración como marca.

La procesión de “Los Empalaos” se celebra en la madrugada del Jueves al Viernes Santo. Los empalaos llevan sobre los hombros desnudos un timón de arados de madera, los mismos que siempre se han utilizado en los trabajos agrícolas, que hace la función de cruz. De cintura para arriba se desnuda al penitente, atándole el madero con sogas que le rodea el torso y brazos hasta las manos. Desde la cintura hasta los pies se le cubre con unas enaguas antiguas de mujer. Un velo cubre la cabeza del penitente, al que se le colocan dos espadas en forma de aspas detrás de la nuca, junto con una corona de espinas. Al final de cada extremo de la cruz se cuelgan tres virutas de arado romano, cuyo sonido traspasa en la noche los corazones de quien, como espectador, observa y presiente la llegada del Empalao. El Empalao es acompañado por el Cirineo, que va cubierto de una capa antigua.

El Real Monasterio de San Jerónimo en Cuacos de Yuste es considerado uno de los edificios-refugio más importantes para la reproducción de especies amenazadas de quirópteros.

El director general del Medio Natural, Guillermo Crespo, ha presentado esta mañana las obras de construcción realizadas en el entorno del Monasterio, dentro del proyecto LIFE ‘Conservación de los Quiróptero Amenazados de Extremadura’, para la reubicación de la población de murciélagos amenazados presentes en una de las dependencias del mismo, donde se pudiese garantizar la preservación de este patrimonio natural sin peligro de afección para el patrimonio histórico artístico del edificio.

En concreto, se ha utilizado una antigua mina de agua para la construcción de una galería que se utilizará como zona de hibernación. Es conocida la utilización de determinadas construcciones por varias especies de murciélagos que ocupan a modo de refugio, fundamentalmente durante la época de cría.

En el caso de Yuste, cuyo descubrimiento como refugio para los quirópteros es bastante reciente, ya que los primeros estudios datan de mediados de los años 80, siendo hoy en día el edificio donde se encuentra la mayor colonia reproductora conocida en España del murciélago mediterráneo de herradura, una especie en peligro de extinción, según el Catálogo de Especies Amenazadas de Extremadura, y vulnerable, en el Catálogo Nacional.

En el año 2002 se localizó en las salas destinadas a las antiguas cocinas y en la sala del claustro plateresco, una colonia mixta de más de 2.000 individuos de 6 especies diferentes, siendo la más numerosa las especies de murciélagos herraduras.

Teniendo en cuenta que la colonia de mayor tamaño hasta entonces conocida en España de esta especie era de 800 individuos, nos encontramos que Yuste albergaría una de las concentraciones de reproducción más importante de la Península Ibérica y de Europa.

El total de individuos localizados en el Monasterio supera los 3.500 ejemplares de diversas especies ya que Yuste alberga 16 de las 26 especies de quirópteros existentes en la región.

Estos datos en el contexto europeo se traducen como el refugio de cría de quirópteros amenazados en edificio histórico más importante de Europa; hecho que le valió al propio Monasterio su declaración como Lugar de Interés Comunitario en el año 2003.

De ahí surge el Proyecto Life Naturaleza cuyo objeto no es otro que el de conservar sus lugares habituales de hibernación, reproducción y cría en otras dependencias, alejadas del Monasterio, ante las obras de acondicionamiento que Patrimonio Nacional se proponía realizar en el interior del Monasterio, para reparar cubiertas algunas cubiertas y salas.

El director general Guillermo Crespo ha manifestado que antes incluso de dar por finalizadas completamente las obras, se han podido observar los primeros individuos ocupando el interior de la mina, por lo que el proyecto ‘es ya un éxito.’

En la última prospección realizada con motivo del seguimiento de la eficacia de las obras realizadas para la creación de este refugio artificial, llevada a cabo el pasado 23 de septiembre, se pudo comprobar la presencia de unos 54 ejemplares de murciélago grande de herradura. “Dato que sin duda alguna nos permite albergar esperanzas sobre el éxito que pueda darse de cara a la reubicación de la colonia”, señala Crespo.

Próximamente, la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente iniciará otras obras en dos antiguas casas del siglo XVI, situadas en el entorno del Real Monasterio de San Jerónimo, cuyo uso también ha sido cedido por Patrimonio Nacional, para su utilización como zona de cría y reproducción.

Aumentar panorámica Planta de pimiento

El consejero de Agricultura y Desarrollo Rural, Juan María Vázquez, ha calificado de “gran avance de futuro” el proyecto de investigación que actualmente están desarrollando pimentoneros extremeños, la D.O. del Pimentón de la Vera y la Universidad de Extremadura para el diseño de una máquina que permita la recogida mecanizada de la especie verata por excelencia.

Vázquez hizo estas declaraciones durante su visita a la finca La Vega del Castillo, donde se está probando el prototipo para la recolección mecanizada, ahora que acaba de arrancar la campaña.

Tras la demostración de la recogida mecanizada del pimentón de la Vera, el consejero de Agricultura y Desarrollo Rural manifestó que “ha permitido plantar los pimientos al doble de la densidad anterior, duplicándose así la producción y sin que haya supuesto un incremento de agua, abono o material fitosanitario”. Además, añadió, “la máquina limpia la mata sin dañar el pimentón”.

Solución de futuro

El prototipo que aún está en prueba mejora la producción y resuelve, como ha señalado Juan María Vázquez, “un problema muy importante de mano de obra” ya que, recordó, “la recogida a mano del pimentón es posiblemente uno de los trabajos más duros que aún quedan en el campo, por tanto va a resolver el futuro del sector”.

Juan María Vázquez manifestó su orgullo por un avance que, dijo, “se está llevando a cabo en el campo extremeño, con el apoyo de la Universidad de Extremadura, y del que se van a beneficiar todos los cultivadores de pimentón”.

La máquina de recolección será perfeccionada durante la presente y la próxima campaña antes de salir al mercado. Actualmente, están trabajando con un ensayo de cultivo en el que se estudian distintas variables que intervienen en la productividad, para lograr las condiciones óptimas del cultivo que permita la adecuada recolección mecánica.

Sobre la campaña de pimentón, que acaba de arrancar, Juan María Vázquez dijo que se prevé que su producción se mantenga en la media de los últimos años y que, pese a la sequía, “la calidad no se va a resentir”. Destacó además que el pimentón es “uno de los pocos productos agrícolas que mejoran en el precio”.

Tras la visita a la explotación, Juan María Vázquez comprobó el secado tradicional con leña del pimentón de la Vera y después se reunió con los responsables de la Denominación de Origen de dicho producto.

Cultivo de pimientos en la Finca de la Vega del Castillo. Jaraiz de la Vera (Cáceres) Aumentar panorámica

Máquina cosechadora presentada

Especial sobre la elaboración del Pimentón de la Vera

El consejero de Fomento, José Luis Quintana, se ha desplazado a la localidad de Casas del Castañar para avanzar los detalles del proyecto de ejecución del tercer tramo de la carretera EX 213, que unirá las comarcas de la Vera y el Valle del Jerte.

Según ha declarado, la Junta de Extremadura prevé invertir en este nuevo tramo, de 3,5 kilómetros de longitud, algo más de 9 millones de euros, que se emplearán en habilitar una carretera de 8 metros de plataforma y en mejorar, entre otros aspectos, la travesía de la localidad de Barrado.

En su intervención pública, José Luis Quintana ha querido destacar el papel “fundamental” que jugó en la consecución de esta infraestructura el fallecido alcalde de las Casas del Castañar, Pedro Vega, “puesto que, en parte gracias a su empeño, hoy estamos aquí hablando de la próxima ejecución de un nuevo tramo de esta carretera”.

Finalmente, el consejero ha pedido “comprensión y paciencia” a los ciudadanos durante la ejecución de los trabajos, y ha recordado que “aunque haremos todo lo posible para minimizar los inconvenientes, las obras son necesarias para mejorar”.

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El director general del Medio Natural de la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente, Guillermo Crespo presenta los nuevos medios aéreos del Plan INFOEX 2009. En la helibase de Jarandilla de la Vera se pudieron ver 4 helicópteros: el KAMOV , el KOALA Agusta-Westland y dos Bell. En total la Junta posee 10 helicópteros repartidos por toda la región y dos hidroaviones en Badajoz.

Asimismo, el Director General ha destacado el refuerzo de personal que se ha sumado a la plantilla del Infoex, de la que destaca tanto ‘la gran profesionalidad’ como el esfuerzo personal de cada uno de ellos.

Interior de un Koala. Agusta-Westland AW 119 MKII

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Interior Helicóptero Bell 407 de la dotación en Calera de León

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